Vải không dệt trơn là một loại vật liệu không dệt được sử dụng cho nhiều ứng dụng, chẳng hạn như các sản phẩm sử dụng một lần (hoặc dùng một lần) và quần áo bền. Chúng thường được sản xuất bằng sợi có nhiệt độ nóng chảy thấp và có thể được liên kết với nhau bằng cơ học, hóa học hoặc nhiệt.
Vải dệt trơn có nhiều tính chất vật lý giống như vải dệt thoi hoặc dệt kim nhưng có độ bền cao hơn và ít bộ nhớ hơn so với các loại vải đó. Chúng có thể được làm từ nhiều loại sợi bao gồm polypropylene, polyester và viscose.
Theo truyền thống, phần lớn các sản phẩm không dệt được làm từ sợi cellulose như bột gỗ và xơ bông nhưng những loại sợi này không phải là loại duy nhất có thể được sử dụng. Ví dụ, một số loại nhựa kỹ thuật, hiệu suất cao như polyetylen terephthalate (PET) và polypropylen có đặc tính kháng nước tuyệt vời khiến chúng phù hợp với một số loại sản phẩm không dệt.
Ngoài ra, một số vật liệu có khả năng phân hủy sinh học cũng đã được sử dụng để sản xuất sản phẩm không dệt vì chúng có khả năng chống nấm mốc và bào tử nấm mốc một cách tự nhiên được tìm thấy trong môi trường có độ ẩm cao. Vì lý do này, nhiều loại sản phẩm không dệt có khả năng phân hủy sinh học đã được phát triển để sử dụng trong các ứng dụng y tế và vệ sinh.
Những sản phẩm không dệt có thể phân hủy sinh học này thường rất mềm và có khả năng giặt và loại bỏ mùi tuyệt vời. Một số cũng đã được xây dựng để chống cháy hoặc vô trùng.
Có rất nhiều quy trình sản xuất sản phẩm không dệt từ các loại xơ chủ yếu như bông và polypropylene. Các phương pháp này sản xuất vải không dệt sử dụng ít bước hơn so với vải dệt thoi hoặc dệt kim, cho phép tốc độ sản xuất lên tới 400 thước Anh/phút.
Quy trình phổ biến nhất để sản xuất sản phẩm không dệt từ xơ staple bao gồm một loạt các bước để tạo ra một tấm vải đồng nhất. Bước đầu tiên là xe sợi, sau đó được cắt thành các sợi dài vài cm. Điều này được gọi là "khai mạc." Sau đó, các xơ được pha trộn và "mở ra" trong một quy trình nhiều bước trước khi được phân tán trên băng chuyền và trải thành một mạng lưới đồng nhất bằng các hoạt động trải ướt, trải phẳng hoặc chải thô/chắp chéo.
Một quy trình khác để sản xuất sản phẩm không dệt từ xơ staple sử dụng chất kết dính nhựa nhiệt dẻo để liên kết các xơ không dệt lại với nhau. Những loại nhựa nhiệt dẻo này có thể được làm từ nhiều loại polyme tổng hợp hoặc có thể được lấy từ các vật liệu gốc dầu.
Cuối cùng, có một số kỹ thuật đặc biệt có thể được sử dụng để tăng sức mạnh vật lý và các tính chất vật lý khác của sản phẩm không dệt. Chúng bao gồm liên kết điểm, là một kỹ thuật để liên kết các sợi nhựa nhiệt dẻo bằng cách tác dụng nhiệt và áp suất lên các sợi cho đến khi hình thành một kiểu liên kết sợi rời rạc.
Quá trình này cũng có thể được sử dụng để tạo ra các loại vải có dạng dệt hoặc đan, và thường được sử dụng trong sản xuất áo choàng phẫu thuật và quần áo bảo hộ.
Vải dệt trơn có nhiều độ dày, màu sắc và hoa văn khác nhau. Một số rất mềm, và một số khác cứng hơn một chút. Chúng cũng có thể được in và tạo hoa văn. Một số thậm chí có thể được truyền hóa chất để thêm các đặc tính cụ thể cho chúng.